Historia: Mesoamérica

En el actual territorio de nuestro país, existió una región denominada Mesoamérica, es el área cultural más estudiada de la época prehispánica. Fue Paul Kirchhoff quien estableció en 1943 en el artículo "Mesoamérica, sus límites geográficos, composición étnica y características culturales" sus fronteras geográficas y culturales.

Su límite norte comienza con el Río Sinaloa, en Sinaloa, bajando hasta la Cuenca Lerma como en forma de U, y va subiendo nuevamente hasta llegar al Río Soto La Marina, en Tamaulipas. El límite sur va desde el Río Ulua en Belice, cruzando por los ríos de Nicaragua hasta la península de Nicoya, en Punta Arenas.

El paisaje y el clima de Mesoamérica es muy diverso: se conforma por cadenas montañosas y altiplanos en el centro y el norte con clima templado y cálido-húmedo, mientras que en la península yucateca predominan las planicies calcáreas con selvas bajas y el clima caluroso. Aunque predomina el clima tropical, esta área cultural tiene grandes contrastes medioambientales que se reflejaron en el desarrollo cultural de sus pueblos.

En Mesoamérica había regiones diferentes y surgieron culturas que tenían lenguas y costumbres distintas y que guerreaban entre si, embargo ya se ha mencionado que todas ellas compartían una misma visión del mundo y ciertos modos de vida, por lo que Mesoamérica puede considerarse como una gran área cultural.
Los elementos socioeconómicos, políticos y culturales comunes a toda el área mesoamericana fueron:

Gobierno Teocráticos, por gobernantes y sacerdotes, con posiciones privilegiadas.
Sociedades estratificadas, distintas clases sociales, cada uno tenia un estilo de vida.
Economía basada en la agricultura y utilización de la coa.
Alimentación con base de maíz, calabaza, fríjol, y chile.
Trabajo de piedra y alfarería
Intercambio comercial entre diferentes zonas mesoamericanas.
Mismas ideas sobre el origen y orden del mundo.
Religión con los mismos dioses llamados de diferente manera y rituales parecidos.
Planificación de ciudades y construcción de centros ceremoniales
Desarrollo de la escritura
Conocimientos astronómicos y utilización del calendario muy exacto.

Las áreas culturales de Mesoamérica son:

Maya o sureste.
Oaxaqueña.
Costa del Golfo
Altiplano Central o centro de México.
Occidente.

Preclásico /2500 aD a 200 dC)

La zona central de México o del Altiplano, como también se le llama en la literatura arqueológica, presentaba condiciones especialmente favorables para el tránsito de sociedades nómadas de cazadores-recolectores a sociedades agrícolas sedentarias. Entre la evidencia de domesticación de plantas más antigua que se conoce se encuentran la del Valle de Tehuacán y la Cuenca de México. Las condiciones geográficas del Altiplano favorecieron, además de la disponibilidad de una amplia gama de productos, la interacción entre sitios ubicados en sus distintas regiones y con los de otras áreas. Este aspecto contribuyó sin duda al desarrollo de los poblados del Altiplano, entre los que se cuentan varios de los más importantes de la época prehispánica.

Con este nombre se conoce al periodo en el que se consolidan varios de los rasgos que serían característicos de las culturas mesoamericanas hasta la conquista española. Con frecuencia se ve a este periodo como uno en el que no se habían alcanzado los grados de complejidad de las sociedades de los periodos posteriores, aunque no es así. El Preclásico es una época plena de logros y con una notable variedad en cuanto a expresiones culturales. En el Preclásico Temprano (2500-1200 a.C.) se dieron cambios fundamentales en la vida de los grupos humanos y que tendrían repercusiones en prácticamente todos los ámbitos. Entre esos cambios están la adopción de la agricultura como medio de subsistencia principal y el establecimiento de aldeas. Seguirían después prácticas como la fabricación de cerámica y el desarrollo de rasgos asociados a la organización social, la que paulatinamente sería cada vez más compleja. Esta creciente complejidad alcanzaría altos niveles en el Preclásico Medio (1200-400 a. C.), principalmente con la cultura olmeca. En ese entonces cristalizan las tendencias en curso durante los más de mil años de la época previa. La estratificación social, el gobierno legitimado por ritos públicos y la cosmovisión, entre otros aspectos, adquieren las características esenciales que se encontrarán entre las sociedades mesoamericanas en adelante.
Tras la decadencia de la cultura olmeca, en el Preclásico Tardío (400 a.C.-200 d.C.), gran parte de Mesoamérica vivió una dinámica en la que nuevamente se consolidan procesos en curso desde el periodo anterior, como la escritura, el calendario y ritos como el del juego de pelota. Los rasgos más distintivos de este periodo son un notable crecimiento poblacional y el surgimiento de asentamientos de gran tamaño, muchos de ellos con construcciones monumentales, alrededor de los cuales se conforman sistemas regionales que les aseguraban el mantenimiento de sus crecientes poblaciones.